Temas Masculinos: INFORMACIÓN GENERAL SOBRE EL CÁNCER TESTICULAR Y LA IMPORTANCIA DE LA AUTOEXPLORACIÓN

El cáncer de testículo es el tumor sólido más frecuente en adultos de entre 15 y 35 años. Pero puede ser diagnosticado a cualquier edad, antes de los 15 o después de los 35. Su incidencia ha aumentado en los últimos años en los países desarrollados. Aunque este tipo de cáncer no es tan frecuente como el de próstata, puede ser mucho más preocupante. La primera razón es que aparece a una edad más temprana en la vida cuando las responsabilidades familiares, sociales y laborales son las máximas. La segunda razón es un potencial daño sobre la fertilidad o sobre la vida sexual.

La concienciación sobre el riesgo que tenemos los hombres de sufrir este tipo de cáncer es crucial para el diagnóstico precoz, y aquí es donde la autoexploración adquiere un papel muy relevante. Recuerda que el cáncer de testículo puede extenderse muy rápidamente, pero si se detecta precozmente es uno de los cánceres más curables.

El cáncer de testículo en los hombres tiene una gran ventaja sobre su contrapartida en las mujeres (cáncer de ovario). Nosotros podemos tocar nuestros testículos fácilmente y percibir cualquier bulto, irregularidad o aumento de tamaño de un testículo. Se recomienda encarecidamente a todos los varones la autoexploración periódica y consultar con el urólogo ante cualquier alteración o duda que se tenga. Pero antes de explicar cómo debe hacerse una buena autoexploración, veamos algunas cosas sobre el cáncer de testículo.

INFORMACIÓN GENERAL SOBRE EL CÁNCER DE TESTÍCULO

Tipos de cáncer: seminomas y tumores germinales no seminomatosos. Los no seminomatosos incluyen el carcinoma embrionario, el teratocarcinoma, el coriocarcinoma, el tumor del saco vitelino, tumores mixtos (poliembriomas) y tumores del estroma gonadal (tumores de células de Leyding, tumores de células de Sertoli, tecomas y tumores de células de la granulosa).

Síntomas: el síntoma de presentación más común del cáncer de testículo es la percepción por parte del paciente de un bulto indoloro en el testículo. El dolor debido a sangrado intratumoral o inflamación ocurre solo en un 20% de los casos. Otros síntomas pueden ser la ginecomastia (crecimiento de los pechos en el hombre), la pérdida de peso, o los síntomas por metástasis abdominales o pulmonares, raros como primer síntoma de la enfermedad.

Diagnóstico: exploración, marcadores tumores en sangre, ecografía testicular y TAC o resonancia toraco-abdómino-pélvica para estudiar la posible extensión del cáncer de testículo a otros órganos.

Tratamiento: en primer lugar se realiza siempre la orquiectomía (extirpación quirúrgica del testículo). Una vez analizado el testículo, según sus características microscópicas, puede ser necesario recibir quimioterapia preventiva. Si en el momento del diagnóstico se han encontrado en el TAC ganglios linfáticos abdominales afectados o metástasis pulmonares, siempre se necesitará un tratamiento adicional después de la orquiectomía (quimioterapia y/o radioterapia y/o cirugía).

Pronóstico: si el tumor está localizado solo en el testículo en el momento del diagnóstico, es curable. En fases avanzadas con ganglios linfáticos afectos o metástasis pumonares, también existen posibilidades razonables de curación. De hecho, el cáncer de testículo es el único tumor sólido del cuerpo curable incluso aunque haya producido metástasis.

¿CÓMO SE REALIZA UNA AUTOEXPLORACIÓN TESTICULAR?

La autoexploración es el mejor método para el diagnóstico precoz de un bulto o un cambio de tamaño en el testículo. Hazla regularmente (una vez al mes está bien), y si notas cualquier cambio o tienes dudas pide cita inmediatamente con tu urólogo. Sique estas instrucciones:

Después de un baño o ducha con agua caliente la piel del escroto se relaja, los testículos cuelgan más y es el mejor momento para realizar la autoexploración.

Es importante familiarizarse con la consistencia y tamaño normal del testículo y del epidídimo, el tubo que recoge los espermatozoides del testículo. El epidídimo se toca como un pequeño bulto blando y muy sensible encima de cada testículo. Una vez familiarizado ya no debes confundirlo como un tumor o una estructura anormal.

Coge tu testículo suavemente entre el índice y el pulgar y busca bultos (los sospechosos de tumor son duros e indoloros), irregularidades o cambios de tamaño.

Compara un testículo con el otro. Resulta de ayuda, pero ten en cuenta que una pequeña diferencia de tamaño o que uno cuelgue un poco más que el otro es normal.