Buena Salud Sudcalifornia: PROPIEDADES DEL CAMOTE
l camote es el tubérculo comestible de la planta, originaria de América, perteneciente a la familia de las convolvuláceas, del género Ipomoea y de la especie batatas, abarcando desde México hasta el centro de Sudamérica.
Cristobal Colón llevó el camote a España, incluso se dice que antes del maíz, la papa y otros alimentos originarios, y de ahí se extendió a toda Europa.
De acuerdo con Cristina Barros en su columna «Itacate», en los años sesenta del siglo XX, el camote salvó de la inanición a millones de chinos. De ahí que China sea actualmente el mayor productor de este tubérculo, con 114 millones de toneladas anuales.
Otros productores importantes son diversos países de África, como Uganda, Nigeria y Ruanda. También Indonesia, Vietnam, India y Japón.
El camote ocupa el séptimo lugar entre los cultivos alimentarios en el mundo.
Actualmente, se siembra en la mayoría de los países y es fácil de cultivar, ya que requiere relativamente poca agua, fertilizantes y resiste altas temperaturas y fuertes vientos.
Pese a su gran importancia cultural en México, no nos encontramos dentro de los principales productores en el mundo. Los estados de mayor producción son Michoacán, Chihuahua y Guanajuato. También se utiliza como planta ornamental debido a la estética de su flor.
Se siembran más de 400 variedades de camote que se distinguen por el color de piel y de la carne, así como de su textura (suave o áspera). Las más comunes son la de piel rosada y pulpa blanca, aunque también hay amarilla, naranja, rojiza o púrpura.
¿Qué nutrimentos te aporta?
La composición nutrimental del camote es similar a la de las papas, aunque su contenido en azúcares simples es un poco mayor, lo que le da un sabor más dulce, el cual se acentúa conforme el cultivo se encuentre más cerca del ecuador.
Al ser un tubérculo, contiene hidratos de carbono complejos, es decir, almidones que tienen un mayor tiempo de absorción que los azúcares, por lo que nos causan una mayor sensación de saciedad o satisfacción, además de brindar energía por más tiempo. Si se consume con cáscara aumenta su contenido de fibra.
Como casi cualquier vegetal, el camote es fuente de fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes.
El camote blanco tiene un contenido nutrimental similar al de la papa y es fuente considerable de calcio y potasio.
El camote de variedad naranja se ha utilizado para combatir la deficiencia de vitamina A en las poblaciones más vulnerables de países de África, Asia y América Latina, evitando el retraso en el crecimiento infantil y la ceguera nocturna principalmente. La vitamina A, específicamente en su forma de betacatoreno, está presente en mayor cantidad que en la zanahoria.
¿Cuánto cuesta?
De acuerdo al Sistema Nacional de Información e Integración de Mercados, el precio promedio del camote es de $10 pesos por kilo.
¿Cómo se recomienda consumirlo?
Se recomienda consumirlo siempre cocido, no crudo.
Se puede preparar en el horno o en puré.
Combina con ingredientes tanto dulces como salados, por ejemplo, canela, nuez moscada, coco.
En México se consume más como postre, ya sea cristalizado o asado con ingredientes dulces, pero nuestra recomendación es prepararlo como parte de un platillo salado más saludable.
De hecho, actualmente se ha retomado como ingrediente de la nueva corriente de cocina mexicana moderna.
Vale la pena mencionar que las hojas tiernas de la planta se cocinan como una hoja verde como espinaca, acelga, etcétera.
¿Sabías qué?
En la región central de México se prepara un dulce de camote morado cocido y molido al cual en ocasiones se le agrega piña o guayaba.
FUENTE: PODER DEL CONSUMIDOR