Crisol Internacional: “De chocolates, encajes y diamantes… Bélgica”

Al momento de atrevernos a emprender un viaje por placer casi siempre nos llena la emoción y se generan muchas expectativas ante lo nuevo y desconocido como el resultado o influenciados por nuestros propios intereses y gustos peculiares y quizás también nos acompaña un poco el nervio frente los posibles riesgos que implica VIAJAR. Podría parecer que en los tiempos modernos con todo el progreso tecnológico y científico no sólo fuera más fácil, sino también más seguro viajar que hace un par de siglos, sin embargo, TODOS sabemos que NO, esto no es así por muchas situaciones críticas que se han presentado durante las últimas décadas y en gran parte se debe a que el oscuro fantasma del TERRORISMO está suelto en gran parte del mundo y en la actualidad hay muy pocos lugares considerados como 100% seguros. Muy lamentablemente el pequeño, hermoso y generalmente tranquilo país de Bélgica, que se encuentra justo el corazón de Europa, también ha sido recientemente blanco de atentados por el grupo yihadista Estado Islámico que dejaron a 34 muertos en Bruselas, su ciudad capital, donde además del dolor, luto y nerviosismo en su población, se plantaron nuevas dudas y preguntas sobre los sistemas de seguridad europeos. Por eso, ahora antes de viajar a cualquier país, es importante informarse y tener en cuenta las recomendaciones y posibles alertas que emiten las autoridades competentes acerca de nuestro destino. Es imprescindible consultar las recomendaciones de la Secretaría de Relaciones Exteriores o a instancias equivalentes e incluso, considerar la contratación de un seguro para viajar, preparar la documentación necesaria (que puede incluir pasaporte y visado, según los casos) y sobre todo tener momentos de calma y concentración para empacar lo indispensable, lo práctico y de alguna manera lo más funcional según el lugar, la región que deseamos conocer y el clima que nos acompañará. INFORMARSE es la regla para tener un viaje agradable, provechoso y exitoso.

Pero a pesar de los acontecimientos tristes y dolorosos, siempre vale la pena visitar a Bélgica, conocida en la historia también como “el campo de batalla de Europa”, culturalmente muy atractiva y especialmente famosa por su asombrosa arquitectura que se ve reflejada a través de sus castillos y edificios antiguos; siendo así que ningún otro país del mundo puede presumir de tener el mayor número de castillos por metro cuadrado. Visitar Bélgica significa también descubrir el pasado a través del arte de sus pinturas de autores famosos como: Rubens, Brueghel y Magritte, contemplar las construcciones y también las fachadas de sus majestuosas casas, donde en claro contraste, se ven murales de populares “comics” como una expresión moderna del arte urbano y del sentido del humor de sus habitantes ya que la comunidad francófona de Bélgica es la productora de comics por habitante más grande del mundo y ese país es la cuna de simpáticos personajes como “Lucky Luke”, los siempre azules y divertidos “Pitufos” y del carismático “Tin Tin”.

Además se puede disfrutar en este singular país de su exquisita cocina, especialmente de los suculentos postres como los famosos “waffles” y chocolates o pralinés, finos chocolates rellenos

de deliciosos licores o frutas. Los belgas se conocen también como una nación de “gourmands”, en vez de “gourmets”, ya que les gusta la comida en porciones al estilo alemán, con la calidad de la comida fina de Francia. En cuanto a la comunicación con sus habitantes, invariablemente habrá una manera de hacerlo, ya sea en su lengua dominante, el neerlandés o en la lengua del amor, el francés, o en el de sus minorías, el alemán o en muchas otros idiomas, ya que justo ahí en Bruselas se encuentra desde hace más de sesenta años la sede de la Unión Europea, que agrupa actualmente a 28 países.

No es pura coincidencia que este relativamente pequeño país de 30, 5000 km² y de 11.5 millones de habitantes reciba más de 5 millones de visitantes anualmente. Otros hechos que sobresalen son que 178 brasseries producen un total de 8000 cervezas diferentes lo que basta para algunos para considerarlo como una especie de “paraíso de la cebada y malta” y si eso fuera poco, el país produce 220, 000 toneladas de chocolate al año y en el aeropuerto Internacional de Bruselas, Zaventem, es el lugar de mayores ventas de chocolates de todo el mundo. Bélgica ofrece además recuerdos y tradiciones para todos sus visitantes y en este sentido la ciudad de Brujas, ubicada al Norte es considerada como la capital del encaje hecho a mano y de forma tradicional y original. La exquisitez en la confección del encaje de este lugar lo ha convertido en un producto verdaderamente único y cotizado durante siglos. En la ya muy famosa calle Balstraat existe una gran variedad de tiendas artesanales, dónde el visitante puede conocer a las tejedoras en persona, escuchar sus historias y recuerdos y apreciar cómo ellas están enseñando y transmitiendo el oficio y la tradición a las jóvenes para conservar esta incomparable costumbre. Por si esta experiencia fuera poco y como dice una canción famosa “Diamonds are forever”, la ciudad de Amberes al Oeste de Bélgica es el mayor centro comercial de diamantes del mundo, distribuido en una superficie de apenas 1 km², desde allí se comercializa el 40% del diamante industrial, más del 85% del diamante en bruto y el 50% de los diamantes pulidos, resultando en una cifra de ventas de casi 40 millones de dólares anuales. Así, en esta ciudad de 1.1. Millón de habitantes se ubican 1, 500 joyerías y se realizan cuatro ferias anuales del diamante. En fin, el viajero a Bélgica jamás regresará con las manos vacías, sino lleno de buenos recuerdos, experiencias culinarias exquisitas, nuevos vocablos en neerlandés, francés o alemán y seguramente con algún “Chocolate, encaje…y por lo menos el sueño de los diamantes”….

P.S.: Sobre alertas de viaje por zonas geográficas:

http://www.gob.mx/guiadelviajero/articulos/alertas-de-viaje-en-el-extranjero https://dependoneoporbelgica.wordpress.com/2014/02/28/25-cosas-curiosas-que-quizas-no-sepas-sobre-belgica/ http://www.lostraveleros.com/curiosidades-de-bruselas

Para los aficionados a los comics http://www.vivireuropa.com/2014/03/introduccion-comic-belgica.html