Crisol Internacional: “De vuelta en Rapa Nui al Tapati…”

Viajar es, además de conocer y explorar nuevos lugares,  poder reencontrarse con algunos sitios del pasado y desde luego permite sumergirse tanto en distintas culturas como en la propia.  Asimismo,  es poder revivir tradiciones y conocer o recordar rituales ancestrales, y para disfrutar de ello NO hay límite, de edad ni de tiempo. A pesar de que el mes de Febrero es un mes relativamente corto abundan los festivales, carnavales y actividades deportivas de todo tipo alrededor del mundo y especialmente en las latitudes norteñas donde se practican todo tipo  deporte en la nieve.

Sin embargo, y en contraste en el hemisferio Sur y particularmente  en las  enigmáticas Islas de Pascuas, también conocidas por su nombre autóctono de “Rapa Nui” (“el ombligo del mundo”), que se encuentran ubicadas a una distancia de 3, 700 kilómetros de Caldera,  en la región del Atacama; es decir practica y literalmente situadas en medio del Pacífico, entre Oceanía, la Polinesia y Sudamérica; justo ahí  durante el mes de Febrero se practican deportes tradicionales y verdaderamente extremos debido al festival anual muy deportivo llamado “Tapati”.

Es un  evento lleno de emociones, alegrías y de insólitas competencias deportivas que abarcan diversas competencias  que van desde carreras en canoa, tiro con lanzas y otras más tradicionales. En todas ellas participan corredores mínimamente vestidos con taparrabos que se deslizan en toboganes elaborados con troncos de plátano que se precipitan por los pies del volcán “Maunga Pu'i “, practicando el tradicional deporte extremo del  “Haka Pei”, un descenso en troncos por una ladera de 200 metros de altura del cerro con una inclinación de 45°. Sorprendentemente los audaces  competidores en esta prueba pueden alcanzar una velocidad de hasta 80 kilómetros por hora.

Así, los isleños de Rapa Nui dedican una semana del mes de Febrero a revivir sus tradiciones y festejar su cultura. Durante esos días también tienen lugar una multitud de eventos artísticos, artesanales y folclóricos en los que participan los mejores tallistas de madera y expertos en pintura corporal, en los que se exhiben trajes típicos y se entonan cantos ancestrales de la Polinesia. La semana culmina con la coronación de la Reina de la “Tapati”, representando el talento y la belleza de sus mujeres nativas que es apoyada por sus familias y amigos, y que a la vez participan en algunas de las contiendas deportivas, recordando así no sólo las tradiciones y las rivalidades entre los antiguos clanes que gobernaban las islas. Así el grupo que más puntos obtiene, conseguirá para su representante el derecho simbólico de reinar en la isla durante el resto del año.

Según las fuentes oficiales la “Tapati” nació hace más de 40 años y tuvo su origen en las antiguas “fiestas de la primavera” que se celebraban en Chile y que se ha ido transformando a lo largo del tiempo para convertirse en un auténtico homenaje a las tradiciones ancestrales del pueblo Rapanui, y además es una ocasión única para revivir, compartir y conservar la identidad cultural de este fascinante rincón de la Tierra y de sus pobladores.

Participar en la “Tapati” es muy significativo para los habitantes de la isla y  todos se involucran con orgullo y entusiasmo y muchos invierten su tiempo y energía preparándose y ensayando durante todo el año. Ese gusto y arraigo por su fiesta  se pasa  a la vez  al visitante que es invitado a participar apoyando a alguno de los grupos, viviendo así una experiencia única e inolvidable reviviendo además los antiguos rituales de la Polinesia aborigen.

Durante los últimos años con el creciente interés por los deportes extremos surgió  también el Triatlón Rapanui o “Tau´a Rapa Nui”, que se lleva a cabo en el interior del cráter del volcán “Rano Raraku” y que consta de tres disciplinas tradicionales que se han unido para formar un tipo de triatlón muy peculiar. El recorrido, que suma un total de 3 Km, comienza con la primera prueba, denominada “Vaka Ama”, en la que los participantes cruzan remando la laguna del cráter en pequeñas balsas construidas en “totora”, una especie de junco acuático. Cuando los competidores  alcanzan  la orilla, comienza el “Aka Venga”, en la que se cuelgan sobre el cuello dos cabezas de plátanos que pesan unos 20 kg cada una y con las que tendrán que correr alrededor del lago. Finalmente, tienen que atravesar otra vez el lago nadando con la ayuda de un flotador de fibras de “totora”,  llamado “Pora”.

También durante este festival hay otras actividades deportivas en la isla como las muy populares carreras de caballos, protagonizadas principalmente por jinetes muy jóvenes. Estas se realizan sin montura en dos competencias distintas con tramos de 500 y 1000 metros. En la actualidad  estas pruebas ya no contabilizan para sumar puntos de modo que los jinetes son premiados de manera individual honrando así a su familia y al legado cultural de sus ancestros.

Del mismo modo se ha popularizado mucho  en los últimos años el ”piragüismo” o canotaje polinésico y cabe resaltar que los remeros de Rapa Nui son excelentes competidores a nivel internacional. El festival “Tapati” es una buena ocasión para observar cómo se desplazan sobre las olas  en sus “modernas” canoas polinésicas, “Hanga Roa”, que ya cuentan con  un  estabilizador incorporado, que ayuda a la navegación y que se realiza en tramos de 3 a 5 kilómetros con canoas de 6 remeros cada una y que invocan la imagen de aquellos valientes nativos cruzando los mares del Sud Pacífico, navegando largas distancias  hacia mundos entonces desconocidos y poder retornar “De vuelta en Rapa Nui… a un puerto seguro… para narrar sus aventuras disfrutando de la tradicional festividad y del espectáculo que ofrece la  “ Tapati…”

P.S.https://www.nationalgeographicla.com/viajes/2020/02/lista-de-actividades-mas-importantes-de-febrero

 https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/isla-pascua-chile_7718

https://imaginarapanui.com/cultura-rapa-nui/tapati/, https://www.gochile.cl/es/articulos/el-tapati-asi-es-el-festival-cultural-mas-impresionante-de-isla-de-pascua.htm