Crisol Internacional: “El Asentamiento: Edimburgo de los Siete Mares…”

Cuando de viajes, cultura y nuevos conocimientos se trata siempre existen más de un sitio del que aún NO tenemos noción o idea, lo cual nos permite dar “rienda suelta”  y un vuelo a nuestra imaginación y a un proceso de exploración mental. Acercarse a lo desconocido representa  definitivamente una aventura, que a pesar de alguna condición o circunstancia que nos impida poder emprenderla por el momento, nos puede llenar de motivación, curiosidad y quizás también de alegría…

Para muchos África con sus 54 naciones independientes, 14 territorios dependientes y todavía en proceso de descolonización por las Naciones Unidas, parece ser uno de los continentes más enigmáticos y misteriosos con historias y leyendas fantásticas y con paisajes y una vida silvestre verdaderamente asombrosa. Así, en este mundo arcano dónde las fuerzas coloniales predominadas entonces por Inglaterra, Francia y Bélgica provocaron muchos cambios socio-económicos y políticos, todavía podemos hallar sitios realmente insólitos como lo es el llamado asentamiento de Edimburgo de los Siete Mares, en inglés Edinburgh of the Seven Seas, siendo su principal asentamiento la Isla Tristán de Acuña en Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña, un territorio de ultramar perteneciente al Reino Unido y ubicado en el Océano Atlántico Sur.

Los isleños lo denominan simplemente El Asentamiento,  en inglés “The Settlement o The Village”. Curiosamente también es conocido al ser considerado por el Libro Guinness de los Récords como el asentamiento más remoto o lejano del Planeta Tierra, ya que  la localidad geográfica más cercana está en la isla Santa Elena, ubicada a 2,173 kms al Norte; siendo sus habitantes denominados por el complicado gentilicio casi impronunciable de: “Heptathalassoedimburgués”, definición  clara y contundente  para no ser  confundidos con sus parientes escoceses y por supuesto para  mantener el buen sentido del humor de ese pueblo.

Seguramente  habrá quienes se preguntan en este momento de ¿cómo es posible sobrevivir en un lugar tan apartado en medio del océano? Pero los casi 300 almas que habitan en Edimburgo de los  Siete Mares con una extensión de apenas 98 km² de tendrán sus razones y respuestas y ciertamente también muchas historias que contar a sus visitantes. Con esta información tal vez nuestra imaginación nos lleve a un escenario arcaico de la Creación y del origen de las civilizaciones o  tal vez  a uno  post-apocalíptico de un grupo numeroso de sobrevivientes después de una invasión de extraterrestres o bien de un gran desastre nuclear o natural en el mar…No obstante este lugar es tan real, como el panorama cotidiano que tenemos desde  nuestra ventana. La historia nos refleja que ese asentamiento fue establecido por los ingleses hace más de dos siglos en 1815, llevando entonces el nombre de Fort Malcom, para evitar que los franceses  se apoderaran por completo de las Islas Santa Elena, donde Napoleón Bonaparte cumplía de hecho  ya su exilio.

 Posteriormente, por iniciativa del Príncipe Alfredo, Duque de Edimburgo, un viajero por pasión, al visitar esas posesiones en ultramar de la Gran Bretaña de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña,  le otorgo su actual nombre: “Edimburgo de los Siete Mares”. En donde entonces sobreviviendo entre “el infierno y el paraíso”, la escasa población que ahí habitaba sufrió en el pasado de tremendos  daños durante una erupción volcánica del Pico de la Reina María ocurrida en  1961, lo que obligó a la población a abandonar el asentamiento y evacuar a Calshot, un pueblo costero en Hampshire en el Reino Unido, ya que la erupción destruyó la planta procesadora de langostas del asentamiento que durante mucho tiempo había sido su medio de vida y sustento. Sin embargo, el carácter y buen espíritu de sus pobladores, los motivo a retornar en 1963 y volver a empezar para reconstruir  el asentamiento e incluso por ello algunos lo re-bautizaron como “Calshot Harbor”, en memoria de su refugio temporal. Literalmente esta acción honró el legado de sus antepasados, recordando entonces lo que se decía en Escocia que: “Tus pies le llevarán allí donde éste tu corazón”…

Sorprendentemente en este  lugar casi utópico, con clima templado, muy diferente al “buen clima escocés”…..no reside no solamente el administrador de la Isla  Tristán de Acuña, sino también la mayoría de la población, que además cuenta con una oficina de correos, una escuela, un hospital, un supermercado, un centro para reuniones, dos iglesias, (una anglicana y la otra, San José Católica); también hay un par de restaurantes, un centro de  atención turística y hasta un museo. El principal sustento de los isleños  sigue siendo  la pesca, cuyos productos se procesan en la reconstruida fábrica de 1963  llamada Crayfish Canning Factory. Asimismo la única carretera de Edimburgo de los Siete Mares, la M1, conecta la ciudad con otros asentamientos periféricos menores y es utilizada por los pocos coches privados que existen hoy en día en la isla. También se cuenta con caminos pavimentados que proporcionan acceso a pie a los edificios alrededor de la ciudad. Además existe un servicio de autobús llamado "Potato Patches Flier", que  está disponible para los visitantes  de la ciudad y especialmente para llevarlos a los lugares más atractivos de la isla, que pueden incluir la visita al volcán del Pico Reina María, o bien jugar golf, hacer senderismo y también salir en barco para conocer y disfrutar de los alrededores de la isla. Además, una vez al mes desde Ciudad del Cabo Sudáfrica sale una embarcación con 12 plazas,  cuyo viaje dura 6 días hasta Edimburgo de los Siete Mares, arribando a un pequeño puerto  con atraques accesibles únicamente para pequeñas embarcaciones, pero ofreciendo sin duda  grandes aventuras y una experiencia inolvidable, al poder apreciar “El Asentamiento” o “The Village” un lugar singular y sin duda atractivo en medio de las aguas del Atlántico del Sur…

P.S.: https://www.britannica.com/place/Edinburgh-Tristan-da-Cunha-Atlantic-Ocean

https://www.insider.com/photos-life-edinburgh-of-the-seven-seas-tristan-da-cunha-most-remote-settlement-in-the-world-2019-2

https://www.tripadvisor.co/Tourism-g811171-Edinburgh_of_the_Seven_Seas-Vacations.html

https://www.tripadvisor.com.mx/Attractions-g811171-Activities-Edinburgh_of_the_Seven_Seas.html