Las grandes obras, tanto las naturales como aquellas hechas por el hombre mismo, definitivamente merecen nuestro respeto, admiración y especial atención, porque no solamente representan un legado de tiempos y generaciones pasadas, sino también un significativo recordatorio para el futuro de la humanidad. Por ello hace ya casi cinco décadas, en 1972 la UNESCO estableció a través de la Convenciónpara la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural , “que ciertos lugares de la Tierra con un “valor universal excepcional” pertenecen al Patrimonio Común de la Humanidad, algunos de ellos claramente identificados como “Las Maravillas del Mundo”. En la actualidad193 países han ratificado la Convención del Patrimonio Mundial, como es comúnmente conocida y forman parte de una comunidad internacional unida en la misión conjunta de identificar y proteger el patrimonio natural y cultural más importante de nuestro planeta. La Lista del Patrimonio Mundial incluye en la actualidad un total de 1, 121 sitios de los cuales 869 son culturales, 213 naturales y 39 se consideran mixtos, estando distribuidos al presente en 167 Estados Partes. La trascendencia de esa Convención radica fundamentalmente en “afrontar los desafíos contemporáneos relacionados con el cambio climático, la urbanización descontrolada, el turismo de masas, el desarrollo socioeconómico sostenible y las catástrofes naturales”, o dicho de una manera más sencilla, conservar y preservar el patrimonio de la humanidad para las generaciones venideras…
Innegablemente cada región de nuestro mundo atesora sus bellezas naturales y culturales propias porque no sólo le otorgan identidad, historia y un carácter propio, lo que muchas veces se convierte tanto en orgullo como también en gratos recuerdos para sus habitantes y en un sentimientos de orgullo y alegría que nos gustaría compartir con nuestras familias y amigos y también con nuestros visitantes. Ahora bien, Norteamérica, indudablemente representa a uno de los subcontinentes y eco-regiones con paisajes de lo más extraordinarios y un magnífico ejemplo de ello son claramente los “Grandes Lagos”, que constituyenun grupo de cinco lagos, conocidos como: Superior, Míchigan, Hurón, Erie y Ontario, ubicados en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Los Grandes Lagos además tienen un valor especial, pues representan el mayor grupo de lagos de agua dulce del mundo y son referidos también como “mares cerrados”, que cubren un total de 245 100 kms², irrigando una superficie aproximada de 521 830 kms² y conteniendo 22 671 kms³ de agua almacenada que equivale según la Agencia para la Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA), el equivalente al 20% del agua dulce del mundo y respectivamente al 95% de ese vital líquido para América del Norte. Interesantemente y considerando la geografía mundial destaca por sus dimensiones el Lago Superior que es el tercer lago más grande de agua dulce del mundo, solo por detrás del Lago Baikal en Siberia y el Tanganica, ubicado en África Central, siendo por extensión el mayor; compitiendo con el Mar Caspio, que es por su naturaleza de agua salada y que ocuparía el segundo lugar mundial. De los cinco lagos listados el Lago Míchigan es el único del grupo que se encuentra completamente dentro del territorio de los Estados Unidos.
De estas inmensas masas de agua dulce los estudios geológicos revelan que los Grandes Lagos comenzaron a formarse al final de la última glaciación hace aproximadamente 14 000 años, ya que al derretirse las capas de hielo tallaron cuencas en la tierra y estas se llenaron del agua del deshielo. Los Grandes Lagos cuentan con una vasta extensión de 245 100 kms² y han sido indudablemente una de las más importantes vías para el transporte, la migración y el comercio de Norteamérica, conectada vía el Canal de San Lorenzo y la denominada Great Lakes Waterway, es decir la Ruta Fluvial de los Grandes Lagos, interrelacionados y conectados con el Atlántico. Cabe resaltar que los Grandes Lagos también están conectados por un canal hasta el Golfo de México a través del Río Illinois, desde el Río de Chicago y el Río Mississippi. Además, es el hogar de un gran número de especies, destacándose así por una notable biodiversidad. También se puede resaltar que la región circundante a ellos se llama la Región de los Grandes Lagos, que incluye la denominada Megalópolis de los Grandes Lagos con ciudades de fama mundial y alto poder económico como son: Chicago, Detroit, Milwaukee y Cleveland del lado americano y del otro lado con Toronto la ciudad más grande y multicultural de Canadá. Asimismo, los Grandes Lagos se relacionan también con los ríos St. Marys, Saint Clair, Detroit el legendario Niágara con sus espectaculares Cataratas, que es considerado Patrimonio Mundial de la Humanidad, estando situado entre el Lago Erie y el Ontario, mientras que el Lago Hurón suele dividirse en el lago homónimo y la Bahía Georgian.
![Grandes Lagos: [Características e Importancia para el medioambiente]](https://energiatoday.com/wp-content/uploads/2020/04/lago_superior_1586737468.jpg)
Hablando de estas tan asombrosas y a la vez singulares bellezas naturales, pocos sabemos que esa vasta eco-región que también encierra aproximadamente 35,000 islas dispersas, de las cuales la más grande es la Isla Manitoulin, ubicada en el Lago Huron. Siendo sorprendentemente la isla más grande en cualquier cuerpo de agua interior del mundo, cubriendo una extensión de 2, 766kms²; es decir rebasando en tamaño al país europeo de Luxemburgo y contando con más de 10 mil habitantes. En su conjunto los Grandes Lagos ofrecen también kilómetros de sublimes playas y dunas, contando además con ciudades vacacionales y múltiples faros. Si se le añaden los acantilados, las islas que salpican la costa y los cargueros entrando en los diferentes puertos, no sorprende que se le llame “la tercera costa” que constituye además una región muy popular entre pescadores y amantes del kayak y la vela, encontrando sin duda un esplendoroso rincón y definitivamente “Acaudalando sus sueños” en una región tan vasta y bella como una mirada perdida hacia el horizonte lejano hacia los “Los Grandes Lagos”…
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