Los últimos 150 años han sido como ninguna otra época en la historia del mundo en que vivimos, no sólo de inventos y adelantos sino también tiempos de migraciones, desplazamientos y viajes como en ninguna otra etapa. Se estima que durante la más reciente ola de migraciones que abarcó las últimas dos décadas, ya se han desplazado 155 millones de personas de su lugar de origen, huyendo de conflictos sociales, políticos y económicos, buscando con ilusión una mejor vida y con el anhelo de poder cumplir sus sueños. Así mismo, el actual mundo globalizado en gran medida también ha facilitado y acelerado estos flujos migratorios. Como bien decía la escritora chilena Isabel Allende:”El inmigrante mira hacia el futuro, dispuesto a aprovechar las oportunidades a su alcance…”
Para muchos de los migrantes la vasta y relativamente poco conocida Australia fue y sigue siendo un imán muy atractivo para migrar hacia ella y se estima que antes de la colonización por los británicos de 1788, en Australia vivían aproximadamente 400.000 indígenas. Sin embargo, según las fuentes históricas correspondientes, a los aborígenes y los habitantes de las islas del Estrecho de Torres se les negó la consideración de seres humanos y fueron considerados “incivilizados” por los colonos británicos, que los confinaron en reservas, maltrataron y también mataron. Muchos de ellos murieron de enfermedades o de desesperación. No fue hasta 1992 cuando la llamada doctrina de “terra nullius”, o tierra de nadie, fue revocada en una decisión histórica del Tribunal Supremo de Australia, que alavés de esta esta histórica sentencia despejó el camino y permitió que parte de la población autóctona pudiera reclamar y recuperar las tierras que les habían sido arrebatadas a ellos y a sus ancestros, durante los dos siglos anteriores. Así en el transcurso del siglo XIX, a los presidiarios y primeros colonos llegados de Inglaterra, Escocia e Irlanda se les sumaron también nuevos colonos procedentes de otros países de Europa y también del Medio Oriente.
Por su parte, los primeros movimientos de población procedentes de las islas del Pacífico llegaron a Australia como tripulantes de barcos y balleneros y tuvieron lugar en los Siglos XVIII y XIX. Posteriormente, entre 1863 y 1904, llegaron del Pacífico Occidental entre 60.000 y 70.000 personas contratadas para trabajar en las plantaciones de azúcar: la mayoría de ellas procedía de Vanuatu, las islas Salomón y Nueva Caledonia. Sin olvidarnos de la”Fiebre del oro” que inició durante la segunda parte del siglo XIX y que atrajo aún más caza fortunas, aventureros y gente de negocios, dispuestos a arriesgar sus recursos y a hasta su vida para hacerse ricos. De esta manera y paulatinamente, Australia se fue convirtiendo en la nueva “Tierra prometida” y en un auténtico Crisol multi-cultural y étnico, al contar con inmigrantes de los cinco continentes…
En la actualidad, los habitantes autóctonos constituyen menos del 3% del total de la población, por lo que Australia se considera como un país de inmigrantes. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Australia ha vivido casi 60 años de inmigración intensiva, y durante este período se han aplicado diversas políticas relativas tanto a la migración como al asentamiento. La buena reputación de Australia como país receptor de inmigración se mantuvo hasta mediados de la década de 1990, momento a partir del cual se han producido una serie de cambios y restricciones migratorias. No obstante, para muchos y especialmente en fechas más recientes, los habitantes de las islas del Pacífico ante los inminentes riesgos climáticos también han sido impulsados en buscar refugio en la mágica “Tierra de OZ”, como también se les llama afectuosamente a esta gran tierra.
Opuesto a la creencia de muchos, la ciudad de Sídney, no es la capital del país, sino Canberra; sin embargo, la primera es la ciudad más grande y poblada de Australia y de Oceanía, con una población en su área metropolitana de casi 5 millones de personas, según las últimas estimaciones. Sídney, es la capital del estado de Nueva Gales del Sur y fue históricamente el primer asentamiento británico siendo fundada en 1788 por Thomas Townshend, Lord Sydney, en aquel entonces Ministro del Interior británico, y por ende es también la ciudad más antigua del país, que con en el paso del tiempo y la modernidad se ha convertido en una de las urbes más internacionales y definitivamente moderna y multi- cultural con habitantes y visitantes de todas partes del mundo.
Cabe agregar que Sídney posee una excelente ubicación geográfica ya que está situada al Sureste de Australia y está bañada por las templadas aguas del Pacífico Sur. A orillas de la gran Bahía de Sídney de casi 20 kms de extensión, conocido también como Puerto Jackson, zona con atractivas playas en su cercanía, así como también parques nacionales y ríos como el Parrametta y el Lane Cove, fue el primer escenario del Parque olímpico de los célebres juegos en el año 2000. Debido a su belleza natural, su historia y su cultura diversificada y sobre todo el gran sentido de hospitalidad de los llamados “sydneysiders” cuyos antepasados fueron en su mayoría británicos e irlandeses, aunque también italianos, griegos y de países asiáticos, todos descendientesde los múltiples inmigrantes internacionales que en conjunto han aportado conocimiento, cultura y talento a esta región.
Hoy Sídney está catalogada como una de las 15 ciudades más visitadas del mundo, con millones de turistas que ocurren cada año a ver y disfrutar de sus variadas atracciones como son: el jardín botánico, el puerto de la ciudad, el parque nacional Real y por supuesto la icónica la Casa de la Ópera, disfrutando de una experiencia de viaje y sin duda de vida única. Además de que en esta gran urbe es donde se pueden hallar personas de muchas nacionalidades diferentes, sin que realmente exista un problema de comunicación ya que se resuelve fácilmente, pues aparte del inglés que es el idioma oficial, muchos hablan un segundo idioma, siendo los más comunes: el árabe, principalmente el libaneses, el chino, predominantemente mandarín, cantonés o shanghainés y el italiano, haciendo literalmente eco a “La más multi-cultural de Oceanía…Sídney”…y remembranza al pensamiento de la escritora Rita Mae Brown que escribió :”El idioma es el mapa de carreteras de una cultura. Te dice de dónde viene su gente y hacia dónde va…”
P.S.: http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1405-74252008000100005
http://prami.ibero.mx/wp-content/uploads/2012/03/Cidob_Migracion_refugio_Australia
https://gostudyaus.es/blog/oz-sobre-nombre-australia/
https://blog.global-exchange.com/multiculturalidad-de-sidney/
https://elviajerofeliz.com/sidney-la-ciudad-mas-multicultural/