Crisol Internacional: “Los Bajau Laut, Gitanos del Mar, Filipinas”

Escuchar o leer las casi increíbles historias y aventuras acerca de la vida nómada conlleva implícitamente la noción de que esto ocurre en “tierra firme” y quizá nadie o muy  pocos se imaginaran que también desde tiempos muy remotos existen culturas que llevan hasta la actualidad una vida nómada pero en el mar!  Al respecto,  el pueblo de los Bajau Laut  originario del Sudeste de Filipinas  lleva toda una vida en el mar y por lo mismo también son conocidos como los “gitanos o nómadas del mar”  que han logrado sobrevivir y existir en embarcaciones con construcciones muy aventuradas a base de pilotes o bien en frágiles embarcaciones navegando incesantemente en medio del gran Océano Pacífico. Es más, se dice que  los Bajau Laut aprenden a nadar antes que a caminar y que perforan sus tímpanos para poder sumergirse en el agua por más tiempo y a mayores profundidades para poder sobrevivir en el mar, buceando con mucha facilidad entre sus embarcaciones-viviendas en búsqueda de perlas, pescado, pepinos de mar y muchos otros tesoros que encierra naturalmente su hábitat. Los Bajau transitan en el Triángulo Coral, una vasta  región marina  que se ubica justo en el Sudeste asiático entre Filipinas, Malasia e Indonesia siendo probablemente la última tribu nómada marina del mundo; es decir, un extraordinario pueblo ancestral que nos debería recordar una vez más a los límites y capacidades de la sobrevivencia humana…

La zona del Triángulo Coral abarca alrededor de 6,000 000 km² y es la reserva marina con la mayor biodiversidad del mundo. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2009, porque justo ahí viven alrededor del 75 % de las especies de coral conocidas, seis de las siete especies de tortugas marinas de esa región y más de 2,000 variedades de peces de arrecife, lo que le ha valido el sobrenombre de “criadero o cuna de los mares” y también el “Amazonas de los Mares”, además es un área  muy relevante para la reproducción y el tránsito de especies altamente migratorias como son entre otras los atunes. Asimismo,  esta gran biodiversidad biológica provee la subsistencia y economía a más de 125 millones personas, especialmente de pescadores ribereños, aportando así cifras muy significativas al desarrollo de las comunidades que viven, comparten y dependen de estos recursos. Según la Organización para la Alimentación y Agricultura (FAO) el Triángulo Coral es directamente  responsable de la alimentación diaria de millones de personas en el mundo y un solo km² de arrecife sano  puede producir 45 toneladas de alimentos al año, es decir, ¡ se trata de una región  que puede generar 200 millones de toneladas de alimento cada año!

Los  Bajau Laut  siendo nómadas o gitanos del mar en pocas ocasiones ponen sus pies en la tierra y eso ocurre solo cuando necesitan comerciar y surtirse de víveres e irónicamente de cómo es agua, materiales para construir nuevas embarcaciones o  para emergencias médicas y es común que en estas visitas a menudo suelan sentirse mareados en tierra, “landsick, ya que su vida y biorritmo están hechos a “modo de mar”. Sus endebles embarcaciones, los lepa lepa que  a la vez son sus casas flotantes y su hogar siempre están expuestas a las  tempestades y caprichos de la naturaleza, especialmente los tifones y tsunamis que suelen azotar con furia en esa región. Otros “enemigos”  ocultos  son la  violencia e inseguridad causada por los piratas que aún existen en esta zona del mundo y que  acechan, vandalizan y atemorizan todo tipo de embarcaciones y a sus tripulantes.

Históricamente los Bajau han sido discriminados, especialmente por la tribu dominante de  los Tausug que los consideraba inferiores, así como también en la zona de Mindanao donde continúa la violencia entre etnias de diversos credos y religiones, orillan a los Bajau migrar, particularmente hacia Malasia e Indonesia. Ante la marginación social que hacia ellos y otras etnias regionales existe  el gobierno de Filipinas ha instrumentado varios programas de apoyo para proteger sus minorías, obligándoles a mudarse tierra adentro, pero no siempre con el éxito deseado. Los Bajau son hombres y mujeres del mar y lo han demostrado durante siglos, pescando con redes, líneas y arpones artesanales y a la vez por esos métodos conservando su entrono en vez de sobre pescar los recursos naturales marinos. Sin duda con el  paso del tiempo han desarrollado una relación muy compleja  y casi espiritual con el mar, creyendo en seres superiores que habitan en las corrientes, mareas, arrecifes de coral y manglares y por ende tienen mucho respeto y cuidado hacia su hábitat,  cuya belleza es realmente singular en el mundo. Los Bajau  poseen por esta notable tradición   un espíritu libre. La mayoría de ellos son excepcionales buzos a puro pulmón, sumergiéndose a profundidades considerables  mayores a los 20 metros y han pasado sus talentos e ingenio de generación en generación. También se destacan por su gran habilidad de poder construir sus  embarcaciones y  asombrosos  y resistentes refugios sobre pilotes. Como parte de sus rituales que unen el pasado con el presente, organizan año tras año la sorprendente “Regata Lepa Lepa”,  compitiendo entre ellos en  sus embarcaciones y  dándonos una muestra de su valor, tenacidad y sobre todo de resistencia física y espiritual sobre las cristalinas aguas del Sudeste asiático.

Sin embargo y lejos de la visión romántica de estos verdaderos “gitanos del mar” cabe señalar que gozan de pocos derechos, ya que la gran mayoría  carece de documentos de identidad y en casos extremos de nacionalidad, lo que implica un status de indefensa legal, inseguridad económica y abandono social. La Agencia para los Refugiados de las Naciones Unidas (UNCR) cuenta con cifras que suman a más de 10 millones de personas viviendo en estas condiciones  alrededor del mundo y en el caso concreto de los Bajau  sus hijos en un futuro tendrán el gran desafió de preservar su legado cultural y a la vez, buscar también la oportunidad de poder superarse para no estar condenados eternamente a la marginación, discriminación e intolerancia racial …

P.S.: https://visitaalmar.es/ciencia-tecnologia/historia/4578-filipinas-losbajau-gitanos-del-mar.

https://unitedexplanations.org

Excelentes fotografías por el antropólogo británico James Morgan: https://jamesmorgan.co.uk/features/bajau-laut-sea-nomads/

http://documentalium.blogspot.mx/2012/10/vivir-en-el-mar-los-bajau-laut.html