Crisol Internacional: “Ni en tus sueños… Isla Niue, Nueva Zelanda”
Ni en tus sueños más extraños o exóticos probablemente te hubieras imaginado que REALMENTE existe un lugar tan apartado y misterioso como la pequeña Isla de Niue, autogobernada pero asociada desde hace más de un siglo con Nueva Zelanda, situada justo a 2400 km al noroeste de ella, en un triángulo formado en el Sud Pacifico por las islas de Tonga, Samoa y Cook. Paradójicamente y aunque diminuta Isla de Niue representa una de las islas coralinas más grandes del mundo, también es conocida como la Roca del Pacífico por su muy peculiar topografía o igualmente como la Isla Salvaje, nombrada así por el legendario Capitán Cook, ya que encierra una mezcla de singular belleza natural con espesos bosques tropicales y un sorprendente patrimonio cultural creado originalmente durante el siglo X por sus primeros habitantes polinesios, mismo que fue moldeado posteriormente por inmigrantes europeos y asiáticos. El antiguo nombre de la isla es “Nukutuaha” se traduce como “Isla Solitaria”, y es que realmente Niue está lejos del bullicio de la vida cotidiana y de las grandes urbes del mundo moderno. Su actual nombre “Niue” está formado por dos sílabas “Niu”, que significa “Cocotero” y la letra “e” que en la lengua nativa expresa “Contemplar”, con claridad su auténtica condición natural e invocando aquella leyenda que dice que un rey de tierras lejanas obsequio a su pueblo unos cocos para su sustento y para proveer alimento seguro las futuras generaciones. En esta pequeña y casi secreta isla de apenas dos mil habitantes brilla un crisol multicultural y este particularmente se ve proyectado en sus mercados públicos, especialmente el Mercado de Alofi, su capital que se abre solamente dos veces a la semana, los Martes y los Viernes y que siempre constituye un reencuentro cultural entre nativos hospitalarios, los curiosos visitantes e inquietos compradores…
La cultura insular de Niue y su legado polinesio permiten disfrutar al viajero de los bailes y cantos típicos del Sud Pacífico y con suerte de posteriores gestos de amabilidad y respeto al poder ser invitados a ceremonias de iniciación que aún se celebran en esta pequeña isla. Las artesanías que se ofrecen en sus mercados y que en su mayoría han sido producidas por sus mujeres son apreciadas por su gran calidad y belleza, especialmente los tejidos y trenzados en pandano y palma de coco como los sombreros de ala ancha, esterillas para uso doméstico y los inigualables textiles naturales confeccionados a partir de la corteza de la morera que antiguamente se utilizaba en el Extremo Oriente para la elaboración de papel y que hoy representa uno de los tesoros artísticos de Niue y un ensueño más de la antigua Polinesia. A este rincón del mundo aún no ha llegado el concepto al estilo americano del “mall” o “plaza comercial” y de la “comida rápida”, sino persiste una tradición con una “terapia distinta” de visitar con calma las tiendas de artesanías regionales, las comidas típicas del mercado; especialmente los Viernes por la noche, que es curiosamente cuando abundan las frutas y vegetales frescos, así como también se prepara un autentico festín compuesto de auténticos platillos y se puede degustar pescado y “ugas” frescos, que son enormes cangrejos del coco que se preparan en hornos subterráneos, llamados “umu yque indiscutiblemente dejarán una experiencia culinaria inolvidable en el visitante dispuesto bajo la brisa y las melodías del Sud Pacífico…a experimentar y gozar de lo diferente.
Hablando de sueños, fantasías, mercados y recuerdos Niue es el lugar que se considera tiene las monedas de uso legal más extrañas y raras de todo el mundo: aquí además los aficionados a los personajes animados de Star Wars, Pokemón y desde luego Disney se puedan divertir en grande ya que sus “héroes” o personajes adquieren un valor real no sólo para el coleccionista, sino también para su dueño que puede realizar todo tipo de compras con ellas. Este dato curioso evidencia el impacto progresivo de los medios de comunicación y de la tecnología de las civilizaciones modernas a pesar de las grandes distancias y del aislamiento geográfico de un lugar prácticamente ubicado en el fin del mundo y más allá de los sueños guardados en nuestras mentes.
Los privilegiados y aventurados viajeros que ya han visitado la remota Isla de Niue, recomiendan varios sitios como Anaana, en la costa meridional, ya que el rompimiento de las olas sobre los arrecifes y las majestuosas formaciones rocosas madrepóricas son un espectáculo impresionante; como si Neptuno acompañado por un ejército de titanes soplara con toda fuerza para romper el silencio del Sud Pacífico. Limu, ubicado al Norte es otro de los lugares más enigmáticos y bellos, encerrando numerosas cuevas y piscinas naturales, parecidos a los legendarios cenotes del Sureste Mexicano, representando refugios de una gran diversidad de especies de coral y de peces de arrecife que a la vez nos deleitan y recuerdan de nuestro inaplazable compromiso con la NATURALEZA misma, a la que hay que cuidar, respetar y preservar. Hay otros sitios como Togo que marca un misterioso sendero que atraviesa la exuberante vegetación hacia gigantescos y afilados pináculos de coral fosilizado y que definitivamente será el camino ideal para los amantes de la TIERRA que quizás tendrán el valor y espíritu de asomarse a la cueva de Anatoloa que según las leyendas, fue la morada de un dios terrible y que en la actualidad alberga murciélagos e historias del pasado. A su vez Ulupaka es el lugar que desde tiempos remotos ha brindado refugio a los habitantes de Niue ante las tempestades, especialmente los huracanes cuyas fuerzas tan impredecibles han azotado a la isla en más de una ocasión. Esta cueva con sus impresionantes estalactitas y estalagmitas ejerce una especial magia para su visitante como si fuera la fuerza hacia una introspección muy personal que “Ni en tus sueños”… pero sí en la Isla de Niue hubieras vivido para renovarte…
P.S. Sobre las islas casi secretas del mundo:
http://lasislasdelmundo.blogspot.mx/2014/11/niue.html
https://islasdelpacifico.wordpress.com/2010/05/07/niue-paraiso-natural-de-polinesia/ incluye vídeos
http://www.niueisland.com
