Crisol Internacional: “Samoa…Secretos del Sud Pacífico”

Navegando hacia los mares del Sud Pacífico existen  aún muchos misterios y sorpresas por descubrir y unos de ellos, es indudablemente el conjunto de islas que constituyen Oceanía y de ellas, una peculiar nación isleña conocida como Samoa. Oficialmente su nombre es Estado Independiente de Samoa, siendo como la primera nación de esa vasta  región oceánica, que se independizó hace más de cinco décadas de Nueva Zelanda;convirtiéndose desde entonces en una república.  Samoa  pertenece al numeroso grupo de islas conocidas también como la Polinesia. Sus dos islas más famosas son Upolu y Savaií, que representan auténticos paraísos terrenales,  ubicados en una vasta zona oceánica que está alejada de casi todo, entre Hawaii y Nueva Zelanda. Samoa ingresó en 1976 a las Naciones Unidas y los viajeros las llaman “islas de los navegantes”, ya que los Samoanos  son unos  infalibles lobos de mar. El origen del nombre de las islas se basan en leyendas y cuentos y se podrían traducir como “centro sagrado del universo” o  “lugar de Moa”, siendo Moa, el ave nativa que de deidad tiene poco, pues es muy parecida a un pollo. El grupo de islas que conforman a Samoa incluyen también un conjunto de islotes deshabitados que  emergentes descansan sobre una cadena de volcanes y arrecifes  submarinos y que en conjunto integran paisajes únicos y extraordinarios.  Los vestigios históricos sitúan el origen de esta civilización polinésica hace 3500 años, incluso persiste una creencia local de que las islas fueron creadas por su Dios llamado Tagaloa; sin embargo fue hasta principios del siglo XVIII durante las exploraciones europeas hacia el Sud Pacífico, cuando los comerciantes y misioneros británicos iniciaron la paulatina conquista de esta región. Posteriormente su  historia colonial es similar a la de muchos otros  territorios isleños alrededor del mundo, el Reino Unido, Alemania y los Estados Unidos se disputaron las islas y sus riquezas naturales, hecho que explica el mestizaje  cultural que juntó por lo menos a  habitantes  de tres continentes: Oceanía, Europa y América; así como también una división territorial entre la Samoa Occidental y la Samoa Americana. La población actual de Samoa de aproximadamente 180 mil habitantes, es similar   la ciudad de La Paz. Hace apenas  una década, se componía del 94% de habitantes aborígenes; es decir Samoanos y  los demás  son de  descendientes  de los inmigrantes de Europa, China, Melanesia y Polinesia. Durante el desarrollo de su historia colonial y bajo la administración del Gobierno Nuevo Zelandés ocurrieron incidentes trágicos  como no haber podido controlar la propagación de la gripe, que a principios del siglo XX aún resultaba letal para gran parte de la población aborigen, así como la violenta represión contra el movimiento pacifista Mau, durante una ceremonia tradicional en la década de los años veinte.

Al reflexionar sobre la evolución política  de Samoa resulta asombroso conocer que Malietoa Tanumafili II, ocupó la Jefatura de ese Estado desde la muerte del segundo "Gran jefe" en 1963  y  falleció en 2007 a la edad de 94 años. Es decir  ocupó el mando  durante medio siglo como Jefe de Estado vitalicio. En Samoa han ocurrido  hechos singulares como en pocos países del mundo, como por ejemplo el 29 de diciembre de 2011, Samoa  cambió y adelantó su calendario  por  un día completo,  moviéndose  precisamente hacia el oeste de la Línea internacional de cambio de fecha, modificando así su huso horario, debido a esto, Samoa también fue el primer país  en el mundo en celebrar el inicio del Año Nuevo en 2012. Las islas de Samoa basan su economía principalmente en la agricultura, siendo la actividad más importante la exportación de copra y de aceite de coco y otros derivados de la misma planta.  Durante las últimas dos décadas Samoa se ha abierto más hacia el turismo, aportando esta actividad hoy un 20% a su PIB, atrayendo importantes inversiones extranjeras. Samoa, como muchas islas y estados ribereños en el mundo también ha sido azotado por las fuerzas de la naturaleza y los intensos huracanes de las últimas décadas han dejado víctimas y destrozos cuantiosos, que sin la ayuda de la comunidad internacional no se hubieran podido reparar. Culturalmente Samoa es de los cada vez más contados  pueblos en el mundo que aún preservan  sus costumbres y tradiciones autóctonas. El sistema social y político se distingue por conservar su vida familiar mediante clanes o “Aiga potopoto”, así como la preservación de su   idioma nativo junto con el inglés, que es la herencia de los años de coloniaje y dominación Inglesa-Neo Zelandesa. Las costumbres culturales, como la ceremonia de Samoa 'ava, son rituales importantes y también los  solemnes que se practican durante ocasiones especiales, como el nombramiento de los jefes tribales (matai) y que representan verdaderos festivales folklóricos, característicos por sus vigorosos bailes, los bastones de fuego, cantos y demás expresiones corporales,  trajes y tatuajes muy artísticos. Es un verdadero privilegio  y sin duda una peculiar y privilegiada diversión poder presenciarlos, aunque para el viajero no  bien informado  acerca de estos rituales nativos tribales, el espectáculo de estas ceremonias y danzas  podría resultar  algo ofensivo e incluso irritante. Los Samoanos  honran mucho el Simbolismo y muestra de ello es  la cruz que aparece tanto en su bandera como en su emblema nacional, expresando con ello la unión del pueblo con su fe Cristiana, de hecho como se mencionó, viven en la creencia que “Samoa fue creada por Díos” o  “Fa´ avae ile Atua Samoa”,  asimismo el mar y la palma de coco que son su principal fuente de sustento,  están representados en su emblema nacional. La belleza de este paraíso isleño también fue descubierto por el famoso autor escocés de la ya clásica y muy fascinante novela  la “Isla del Tesoro”, Robert Luis Stevenson quién pasó sus últimos cinco años de vida ahí y quien está sepultado al píe del  Monte Vaea.

 Ahora bien, un patrón similar  que existe en común en la comunicación hacia muchas islas del Sud Pacífico, es que el viaje hacia ellas desde casi cualquier punto del mundo es muy largo, a ratos eterno, e implica etapas, escalas, cansancio y en ocasiones itinerarios y conexiones difíciles, pero sin lugar a duda vale mucho la pena al saborear la primera bebida exótica y muy exclusiva  como beveragekava  y participar en un festín de comida o toana´i en la orilla de una playa de ensueño, hospedado en un “Beach Fales” o  palapa, sin paredes, pero rodeado de naturaleza pura, de nuevos amigos, de aventuras y seguramente de uno u otro “Secreto del Sud Pacífico”, que solamente  el lector sabrá si lo quisiera compartir o guardar como un tesoro muy valioso que encontró en la remota Samoa...

P.S.: Muy completas  e interesantes referencias  sobre la cultura Samoana http://www.everyculture.com/No-Sa/Samoa.html y  http://www.focus.de/reisen/suedsee