Cultura sudcalifornia: LAS PERLAS DE LA PAZ
La recolección y el cultivo de las perlas ha sido muy relevante tanto económica como culturalmente en la historia de Baja California Sur. En el siglo VXI, los navegantes españoles encontraron en este árido territorio algo extraordinario que llamó su atención, no fueron los magníficos atardeceres ni el contraste del mar de aguas cristalinas y el desierto, fueron las hermosas perlas del Golfo de California. 
No obstante, mucho antes que llegaran los colonizadores españoles, los antiguos pobladores de la península ya había descubierto las brillantes perlas que se escondían en las aguas del mar Bermejo, desde la playa El Coromuel hasta la Bahía de Las Palmas, y desde San Juan de La Costa hasta el Canal de San José, así como en las islas Espíritu Santo y San José. Los pericues y guaycuras utilizaban las perlas para adornar sus collares, penachos, diademas y cinturones, sobre todo, en sus rituales sagrados. 
Los primeros españoles que arribaron a la península se percataron rápidamente de las perlas y esto despertó su codicia, de este modo llegaron rumores hasta la Corona Española que hablaban de una isla repleta de perlas y oro donde sólo habitaban mujeres, de todo esto solamente el informe de las perlas era cierto. Fue así como la ambición de los españoles inició con una explotación incontrolable de perlas en aguas californianas, tanto que el siglo XVII fue bautizado como “Siglo de los buscadores de perlas”.
La explotación perlífera en el Golfo de California tuvo impacto ecológico muy importante en la vida marina, por lo que las perlas se agotaron tras más 150 años de desmesurada extracción. Sin embargo, mucho tiempo después, casi a inicios del siglo XX, llegó a La Paz el traje de buceo y pudieron encontrar en las aguas perlas que se habían salvado de la explotación, hecho que provocó una demanda mayor. 
No obstante, la gran fama de las perlas de La Paz tuvo su auge cuando se abrieron granjas de cultivo de ostras perlíferas en las costas de Baja California Sur. La "Compañía Criadora de Concha y Perla de la Baja California, S.A.", fundada en 1903 por el Doctor Gastón Vives, fue muy exitosa en desarrollar la tecnología necesaria para el aprovechamiento del recurso, llevándolo del nivel de explotación irracional al de cultivo sustentable.*
Esta compañía se dedicó al cultivo de la "Madreperla" (Pinctada mazatlanica), para la obtención de concha de nácar, con el valor agregado de las perlas. Don Gastón Vivès exportó sus perlas a los más alejados confines del mundo, y propios y extraños quedaban maravillados por sus técnicas de cultivo.
Actualmente las perlas siguen siendo un símbolo de la historia y la cultura de la bella ciudad de La Paz, B.C.S.
*Datos de cortezpearl
