Flora y fauna de sudcalifornia: CANGREJO FANTASMA DEL PACÍFICO

Ocypode es un género de crustáceos decápodos, conocidos como cangrejos fantasma, cangrejos de la arena o carreteros (en Perú) o saramuyos (en México); son cangrejos del litoral en muchos países.

Se los llama fantasmas debido a su habilidad de desaparecer de la vista instantáneamente, escabulléndose a velocidades superiores a 20 km/h, mientras hacen veloces cambios direccionales. Tienen dos ojos negros, con visión de 360° que usan para apreciar el vuelo de insectos y posterior captura en el aire. Sin embargo, no puede ver directamente hacia adelante, de modo que es fácil presa de pájaros, por lo que se entierra frecuentemente.

Sus túneles tienen hasta 1 m en la tierra, en un ángulo de 45°, creando amplios pasadizos de 3-6 cm de ancho, que motean la playa. Al atardecer, se sumergen en el mar para obtener oxígeno del agua, que lava sus branquias, y en junio, las hembras pondrán sus huevos en el océano. Hibernan durante el invierno, manteniendo su respiración por seis semanas, almacenando oxígeno en sacos cerca de las branquias.

Las características del género incluyen una pinza más grande que la otra. El cangrejo fantasma se desplaza a una velocidad asombrosa; cuando permanecen quietos mantienen las pinzas erguidas y dirigidas hacia delante, en actitud amenazadora. No requieren agua salada y se pueden encontrar en los estuarios de los ríos, donde la salinidad es bastante baja.

Son muy comunes de observar en las playas de nuestra tierra sudcalifornia. Cuando encuentres uno puedes registrar su avistamiento en Naturalista.mx