Flora y fauna de sudcalifornia: CARIBE o MALA MUJER

Esta planta se encuentra en todo el noroeste de nuestro país, y en específico abunda al sur de nuestro estado de BCS. Su nombre científico es Cnidoscolus angustidens Torr. 

Se trata de una hierba perenne de más o menos un metro de altura, que cuenta con hojas palmatificadas y pecíolos largos (es decir, con forma como de palma de la mano extendida y con las puntas sobresalientes). Las hojas poseen unos tricomas urticantes que producen una fuerte comezón a quien la toca, pero sin causar un peligro mayor, aunque algunas personas hipersensibles pueden desarrollar dermatitis por esta causa.

Sus flores son de color blanco, pequeñitas y de cinco pétalos. Se presentan en inflorescencias paniculas (grupos de flores en una rama) o en racimos que se pueden observar en los meses de mayo a julio. Su fruto es una pequeña cápsula con tres semillas de color negro y un alto concentrado de aceite de buena calidad, mismo que hasta la fecha es muy poco valorado y utilizado.

El hábitat de la mala mujer son las planicies y laderas de colinas, así como algunas montañas tropicales y secas. Se encuentra en la parte sur de la península, en Sinaloa y en Arizona.

Además de contener un aceite de alta calidad, la semilla es comestible, ya sea cruda o tostada. Pese a que su follaje no es no ser forrajero, su raíz y tallo son consumidos por algunos animales como el cerdo silvestre.