Flora y fauna de sudcalifornia: COLORÍN NORTEÑO (ERYTHRINA FLABELLIFORMIS)
Erythrina flabelliformis, nombre común colorín norteño o frijol de coral occidental, es una especie de planta nativa del centro y noroeste de México y el suroeste de los Estados Unidos. Se la conoce desde Baja California hasta el sur de Morelos y hasta el este de San Luis Potosí, así como desde Arizona y Nuevo México.
Es un arbusto o árbol pequeño de hasta 3 m (10 pies) de altura. Los tallos son blancos y están cubiertos de una pubescencia aterciopelada cuando son jóvenes, armados con espinas curvas de unos 6 mm (0,25 pulgadas) de largo. Hojas trifoliadas, folíolos rígidos y coriáceos, generalmente más anchos que largos. Las flores se agrupan en racimos terminales, de color escarlata brillante, de unos 4 cm (1,6 pulgadas) de largo. La fruta se estrecha hacia ambos extremos, cubierta con pelos diminutos pero densos. Las semillas son ovaladas, de hasta 15 mm (0,6 pulgadas) de ancho, de color escarlata con un hilo blanco.
El colorín deja en su sombra unos llamativos frijoles color rojo con los que muchos de nosotros jugamos cuando éramos niños, seguramente tú también los recuerdas.
El colorín es un árbol ornamental con ramas de espinas que coronan flores de color rojo encendido y que forman penachos vistosos
Presente en muchas colonias y parques mexicanos, este árbol era sagrado para los aztecas, quienes lo usaban con fines medicinales, tal y como lo siguen haciendo hoy los tarahumaras.
Algunos de sus usos actuales es calmar el dolor de muelas a través de la semilla molida; una infusión se utiliza como hipnótico y sedante. También se utiliza para controlar las convulsiones.
También se emplea en la agricultura como cerca; además, se cultiva como planta de sombra, sobre todo para el cacao y el café.
