Flora y fauna sudcalifornia: EL PÁJARO BOBO
El alcatraz patiazul (Sula nebouxii), conocido popularmente como pájaro bobo, es una de las aves marinas más vistosas debido al llamativo color de sus patas; este intenso tono azul es una estrategia biológica para conseguir pareja y aparearse, ya que las hembras se sienten más atraídas por los machos con patas de color azul intenso, símbolo de su buena salud.
El pájaro bobo recibe este nombre por su mirada vaga y su torpe caminar en la tierra, sin embargo, es buen nadador y un gran pescador, para ello vuela a cierta altura y al descubrir un pez se lanza en picada para atraparlo, zambulléndose a varios metros de profundidad. Rara vez vuelve a la superficie sin un pez en el pico. Tiene mayor tamaño que las gaviotas, es de vuelo muy rápido, lo que le permite recorrer grandes distancias.
El pájaro bobo de patas azules alcanza una medida de 30 a 85 centímetros, tiene su plumaje de color blanco con la espalda oscura moteada, es un ave de pico largo y agudo, de grandes alas oscuras y cola puntiaguda del que destacan sus grandes patas palmeadas de un vivo y sobresaliente color azul, el cual procede de los pigmentos carotenoides que consume en su dieta, ya que estas aves son incapaces de sintetizar los carotenoides y tienen que asimilarlos a través de la alimentación. El tiempo promedio de vida para estas aves marinas es de alrededor de 17 años. Sólo se puede notar la diferencia entre machos y hembras por el sonido que producen, los machos hacen un silbido mientras que las hembras croan.
Cabe mencionar que el alcatraz patiazul tiene un curioso ritual de apareamiento. El macho alza una de sus patas al aire y luego la otra en frente a la hembra, tal como en una parada o marcha milita; luego el macho y la hembra giran sus cabezas hacia arriba apuntando sus picos al cielo, y empiezan a emitir sus típicos sonidos de apareamiento.
Esta simpática ave se distribuye a lo largo del inmenso Pacífico americano, desde el Golfo de California hasta las Islas Galapagos, en Baja California Sur puede ser avistado en algunas islas del Mar de Cortés como Espíritu Santo y Cerralvo, o en las islas del Parque Nacional Bahía de Loreto. Los pájaros bobos suelen ser animales muy sociales con los humanos, no obstante, la perturbación que provocan las personas en las colonias de anidación perjudica su hábitat y desarrollo natural.
