La choya (Cylindropuntia fulgida) es una cactácea que crece en todo el territorio de Sudcalifornia. Es tan profusa y omnipresente que los Sudcalifornianos a menudo se llaman choyeros a sí mismos, en particular aquellos que conservan costumbres y habla folclóricas. Los antiguos pobladores de la región usaban la raíz de la planta como medicina para aliviar la fiebre. Su fruto se empleaba como sustituto de tomatillo.
Es un arbusto arbolado, con espinas en vez de hojas, con tubérculos en las puntas, que suelen desprenderse con facilidad. Es posible ver que el ganado camina con pedazos de choya pegados al cuerpo y es uno de los medios en los que se disemina.
Es frecuente que se utilicen como leña de inicio, pues encienden rápidamente, lo que da tiempo para que las llamas pasen a la leña principal, como mauto, mezquite o palo fierro. En épocas recientes, sus troncos, que al secarse forman madera cavernosa, se emplean para hacer artesanías.
FOTO PRINCIPAL: Naturalista / snakeinmypocket
SEGUNDA FOTO: Pro Esteros, A.C.