Flora y fauna sudcalifornia: TLALCOYOTE

Este pequeño mamífero, habitante del sur de nuestra media península sudcalifornia, en especial en las inmediaciones de la Sierra de la Laguna y algunas zonas cercanas en Los Cabos. El siguiente mapa indica todas las zonas del país donde se encuentra el tlalcoyote:

Su tamaño es de mediano a grande. Tiene un cuerpo rechoncho y es bastante fuerte, con una cabeza aplanada y el cuello corto y ancho. Sus orejas son cortas y redondas. Sus ojos son pequeños y tienen encima una membrana llamada nictitante, que es una especie de telita que los ayuda a protegerse de la contaminación de la intemperie. Cuenta con una cola corta y dura, con un toque de blanco en la punta. Sus patas son cortas también y sus garras, curvas. Sus dedos están semi unidos por una membrana. El color de su pelaje está expandido hacia los lados, lo cual lo hace parecer más ancho de lo que es: es negro en la parte de arriba y el centro, amarillo en la parte de abajo y en los lados es gris. También tiene la cara negra, a excepción de una franja blanca que lo atraviesa justo en el medio de los ojos. Los machos tienden a ser más grandes que las hembras. En promedio, pueden llegar a medir entre 50 y 90 centímetros y a pesar desde 3.5 kilogramos hasta 14.

Son útiles para el ecosistema en tanto que ayudan mucho a modular la población de roedores que hay en la zona, pues de esto se alimentan, y sus madrigueras sirven como refugio a muchos animales una vez las alimenta. Sus pelos son usados para fabricar brochas para rasurar, y algunas veces su pelaje es empleado en abrigos. Suelen poner en riesgo al ganado, pues las vacas y los caballos tropiezan en los agujeros que cavan y se fracturan. 

Dentro de su dieta podemos encontrar roedores como las ardillas, así como perritos de la praderas, tuzas, y en ocasiones aves, huevos, reptiles y carroña. Para establecerse buscan zonas semiáridas y valles con pinos o encino, o bien, pastizales, matorrales y valles con mezquite. 

Su esperanza de vida puede llegar hasta los 14 años si se encuentra en libertad, y hasta 26 si está en cautiverio. Lamentablemente, tanto en los registros del 2001 y del 2010, según la NOM-059 de la Semarnat, esta especie está amenazada de entrar en peligro de extinción, y no existen acciones concretas del gobierno para preservar a los tlalcoyotes.