FLORA Y FAUNA SUDCALIFORNIA: Chuckwalla norteña (Sauromalus ater)
La Chuckwalla norteña (Sauromalus ater), es una iguana que se encuentra principalmente en el desierto. Ha sido vista en Baja California Sur, México, en la Sierra el Vizcaíno, Sierra Santa Clara y Misión Santa Gertrudis, hasta 7 millas al Sur de La Paz. También en la Isla Espíritu Santo, Isla San Francisco, Isla San José, localizadas en el mismo municipio.
Tiene la cabeza dorsal comprimida, un poco distinta al cuerpo, ya que el cuerpo es sumamente robusto de la misma manera que la cola. Tiene numerosas escamas que van desde la cabeza extendiendose hacia todo el cuerpo. Unas mas lisas que otras. Los ojos son finamente rasgados.
La coloración varía según su hábitat, su edad y su sexo. En machos adultos la cabeza y el dorso son negros y la parte central del cuerpo es moteada con marrón, mientras que las hembras son de color marrón con manchas rojo oscuro.
Este tipo de lagartija vive en partes donde el clima que predomina es caliente y seco, con lluvias abundantes en invierno, se encuentran en las rocas agrietadas y escombros en donde se refugian por hambre o para evitar ser cazadas por depredadores.
Son herbívoras, en los días en que las lluvias sobresalen se alimentan de hojas verdes y en los días en que las lluvias son escasas comen los restos de las hojas secas, muchas veces suben a los arboles para comer las deliciosas hojas y flores frescas.
La especie se ve amenazada por depredadores exóticos, los gatos ferales, el coyote, gato montés, halcón cola roja etc. pueden ser un ejemplo. Pero en realidad es la destrucción de su hábitat, el turismo mal dirigido, los cambios en su ambiente por causas naturales y externas lo que conforma uno de los principales riesgos de la Chuckwalla norteña.